Il a suffit d'une peinture découverte à Pompéi pour que Paul Veyne relativise sa vision du sexe viril chez les romains.
Comme à toute époque, il y a des gens qui ont des comportements plus hardis que les autres. Disons qu'un quart de la population féminine et masculine s'intéresse vraiment aux gestes de l'amour. Ceux-là, contrairement à ce que j'avais écrit jadis, allaient jusqu'à pratiquer le sexe oral. On a trouvé une peinture de Pompéi représentant le cunnilingus... Mais la majorité est certainement beaucoup moins audacieuse dans ses attitudes amoureuses que les hommes et les femmes du XXIe siècle. (interview le point de Paul Veyne)
En 2002, Paul Veyne décrit le sexe à la romaine : Beaucoup de gestes de l'amour sont absolument vomis (c'est la raison pour laquelle les textes en parlent à satiété), la fellation, notamment, et surtout le cunnilingus, qui déshonore un homme parce qu'il se met au service d'une femme. Il faut toujours dominer. Ce qui est le plus condamné par un Romain, c'est la mollesse. Si vous êtes trop sensible à la féminité, si vous prêtez votre bouche, vous êtes mou. C'est pire que tout!
Paul Veyne pensait que la sexualité chez les romains était ce qu'en disait Martial ou Sénèque qui estimait infamant que la femme puisse chevaucher l'homme et parlait de langue impudique ou de la bouche ouverte au flux menstruel. (Jean Claude Guillebaud la tyrannie du plaisir)
Et voilà que l'on trouve à Pompéi des fresques d'amour libre où la femme est dessus. Il est semble-t-il très difficile de ce faire une idée parfaite de ce qui se passe dans l'intimité, le sexe à toute les époques aujourd'hui et hier reste caché. Les secrets de l'alcolve sont bien gardés (que de secrets découverts à la mort des protagonistes)
L'empereur romain en reste dubitatif.
